L’histoire du thé - Povestea ceaiului

--- Thé vert, thé noir, thé blanc, thé sombre ou thé rouge, le thé prend toutes les couleurs et à chaque couleur correspond un type de thé bien particulier. A l'origine de cette diversité, une seule et même plante : le théier, mais dont la feuille, une fois cueillie, a été travaillée de façon différente et a subi de nombreuses transformations. La principale d'entre elles est une fermentation, une réaction se faisant sous l'influence d'enzymes contenues dans la feuille fraîche. En déclenchant et en maîtrisant cette fermentation, le planteur choisit et donne sa couleur au thé.

Ceai verde, ceai negru, ceai brun sau ceai roşu, ceaiul ia toate culorile şi fiecărei culori îi corespunde un tip de ceai particular. La originea acestei diversităţi, o singură plantă, arborele de ceai, dar ale cărui frunze, după ce au fost culese, au fost prelucrate în diferite feluri şi au suferit multiple transformări. Principala este fermentarea, reacţie ce se face sub influenţa enzimelor conţinute în frunza verde. Declanşând şi controlând această fermentare, producătorul alege si dă culoarea ceaiului.Continuare/Ascunde

Les thés verts
Les thés verts sont des thés non fermentés. Leur préparation vise donc à éviter tout début de fermentation. Les feuilles subissent trois opérations : la torréfaction, le roulage et la dessiccation.

La torréfaction
La torréfaction a pour but de tuer dans la feuille les enzymes responsables de la fermentation. Pour cela, on chauffe les feuilles brutalement à une température de l'ordre de 100°C, dans des bassines (méthode chinoise) ou à la vapeur (méthode japonaise), pendant une durée variant de 30 secondes à 5 minutes. Les feuilles deviennent alors souples et facilement pliables pour le roulage.

Le roulage
Les feuilles sont ensuite roulées ou pliées à la main pour leur donner une forme de bâtonnet, de boule, de torsade ou même de feuille de thé, c'est par exemple le cas du Long Jing. Cette opération peut être faite à froid ou à chaud, selon la finesse de la cueillette : les jeunes pousses sont facilement roulables à froid car elles contiennent beaucoup d'eau, contrairement aux feuilles plus matures, qui nécessitent un roulage immédiatement après la torréfaction, quand elles sont encore chaudes.

La dessiccation
Les feuilles sont séchées sur des séchoirs à claies, où circule de l'air chaud pendant deux à trois minutes. Elles reposent pendant une demi-heure et l'opération est répétée jusqu'à ce que les feuilles ne contiennent plus que 5 à 6% d'eau.

Ceaiul verde

Ceaiul verde este un ceai nefermentat. Prepararea sa are ca scop evitarea oricărui început de fermentare. Frunzele trec prin trei operaţii: prăjirea, rularea si desicarea.
Prăjirea
Prăjirea are ca scop distrugerea in frunză a enzimelor responsabile cu fermentarea. Pentru aceasta, frunzele se încălzesc la o temperatură de aproximativ 100°C, în cuve (metoda chineză) sau la vapori (metoda japoneză), pentru o perioadă cuprinsă între 30 de secunde şi 5 minute. Frunzele devin suple şi uşor de rulat.

Rularea
Frunzele sunt apoi rulate sau pliate manual pentru a li se da formă de bastonaş, de bilă, torsade sau chiar de frunză de ceai, ca de exemplu pentru Long Jing. Această operatie trebuie facută la cald sau la frig, în funcţie de fineţea recoltei: mugurii tineri se rulează uşor la rece căci conţin multă apă, pe când frunzele mai mature necesită o rulare imediat după opărire, când încă mai sunt calde.

Desicarea
Frunzele sunt uscate pe uscătoare de ratan, prin care circulă aer cald timp de două până la trei minute. După o pauză de o jumătate de oră, operaţia este repetată, şi asta până când frunzele nu mai conţin decât 5 până la 6% apă.

Wu long ou thés semi- fermentés
Il s'agit de thés dont la fermentation a été interrompue en cours de processus. Pour cette catégorie de thés, on utilise souvent des feuilles plus mûres, qui contiennent alors moins de tanins et de caféine.
Les Wu Long sont une spécialité du Fujian en Chine et de Taiwan.

Wu Long sau ceaiuri semi-fermentate
E vorba despre ceaiuri a căror fermentare a fost întreruptă. Pentru această categorie de ceai se folosesc mai ales frunze mai mature, care conţin mai puţini tanini si cafeină.

Les thés noirs
Pour les thés noirs, la fermentation est menée à son terme. La légende raconte qu'au XVIIe siècle, une cargaison de thé vert en provenance de Chine serait arrivée à Londres après un voyage particulièrement long. Au cours de la navigation, les caisses auraient moisi et, de vert, le thé qu'elles contenaient serait devenu noir. Peu connaisseurs, les Anglais l'auraient beaucoup apprécié et en auraient aussitôt recommandé aux Chinois…

Ceaiul negru
Pentru ceaiul negru fermentarea e dusă până la capăt. Legenda povesteşte că în secolul XVII, o încărcătură de ceai verde din China ar fi ajuns la Londra după o călătorie extrem de lungă. În timpul voiajului, ladiţele ar fi mucegăit şi ceaiul, din verde, s-a transformat în negru. Nu tocmai pricepuţi, englezii nu l-ar fi apreciat în mod deosebit şi ar fi comandat chinezilor un nou transport...